La Galilée
Tout sur la Galilée
La Galilée s’étend du Mont Hermon au Nord jusqu’aux arêtes des monts du Carmel et de Gilboa au Sud, de la vallée du Jourdain à l’Est en passant par les plaines de Jezréel et de St-Jean d’Acre aux abords de la Méditerranée à l’Ouest. L’ouest de la Galilée, surnommée “ la plaine côtière du Nord” s’étend du nord de Haïfa jusqu'à Rosh Hanikra à la frontière avec le Liban. La « basse Galilée », dans le Nord, s’étend du Mont Carmel aux arêtes du Mont Gilboa, au sud de la vallée de Beit Harem. Sa frontière Est est la rivière du Jourdain. La « haute Galilée » s’étend de la vallée de Beit HaKerem au Nord jusqu’à la frontière avec le Liban. Ses frontières Est sont la Mer de Galilée et les hauteurs du Golan. Le "doigt de la Galilée" est une région de la haute Galilée et accueille les villes de Metula et Kyat Shmona ainsi que les rivières Dan et Banias. La grande majorité du paysage de la Galilée est rocailleux. Il y a plusieurs montagnes comme le Mont Tabor ou le Mont Meron. Grâce à la température relativement basse et le grand nombre de précipitations durant l’année, la faune et la flore de la Galilée sont riches et variées. Les touristes sont de plus en plus attirés par son décor pittoresque avec ses ruisseaux et ses chutes d’eau, ses champs de verdure et de fleurs sauvages. La Galilée est également devenue un centre important pour les ornithologues. La région est non seulement une route empruntée par les oiseaux migrateurs mais également une aire de repos pour les oiseaux, particulièrement en hiver. Au moins 70,000 pélicans blancs, en route vers le Soudan, viennent s’y reposer chaque année. Quelques espèces d’oiseaux à grands becs y passent même l’hiver. La vallée de Hula est une aire écologique accueillant plusieurs milliers d’oiseaux migrateurs. La plupart d’entre eux volent vers l’Est et le Sud de l’Afrique. La Galilée est une destination unique. Elle est faite de communautés rurales et urbaines. Juifs, Chrétiens, Musulmans, Druzes y cohabitent. On peut visiter autant de kibboutzim que de villes et villages arabes. Ses infrastructures touristiques ont lentement été développées. Lors de ces dernières années, l’intérêt grandissant pour l’agrotourisme en a fait une région de plus en plus populaire. Les anciens sites de la Galilée, préservés et restaurés, constituent également une attraction touristique fascinante.
Pour en savoir plus
Histoire:
Selon la légende, Salomon aurait récompensé Hiram pour ses services en lui offrant les hautes plaines de Nephtali. A la période hasmonéenne, la région fut conquise par les juifs. Sous les romains, elle fut divisée en Judée, Samarie et Galilée. La Galilée, le plus au Nord, était la plus vaste des trois. Hérode Antipas, le fils d’Hérode, gouverna la Galilée du temps de Jésus. La Galilée était la région où Jésus vécu au moins trente ans de sa vie. Les trois premiers évangiles du Nouveau Testament étaient principalement consacrés aux actions de Jésus dans cette région, particulièrement à Nazareth et Capharnaüm. La Galilée est citée comme la place où Jésus auraient guéri l’aveugle. Durant les Croisades, la Galilée était nommée Principauté de la Galilée, un des plus importants établissements des Croisades. Au début du XXième siècle, la Galilée était habitée par les Arabes, les Druzes et les Juifs. La population juive a significativement augmenté par l’immigration européenne. Après la guerre d’Indépendance, la Galilée est passée sous contrôle israélien.
Les montagnes de Galilée sont le lieu de naissance du premier mysticisme juif. Shimon Bar Yohai, considéré comme le premier juif mystique, a vécu en Galilée durant le second siècle après JC. Au XVIième siècle, la petite ville de Safed est devenue la ville de naissance de la Cabale.
A Voir:
Le Mont Meron est situé au nord du village de Meron. La tombe de Rabbi Shimon Bar Yohai, lieu particulièrement saint pour les orthodoxes, se trouve sur l’un des monts de cette région. Pour Lag B'Omer, les juifs religieux viennent y célébrer l’anniversaire de sa mort. On peut également visiter, tout près, d’autres lieux saints comme la tombe de Rabbi Hillel. Les vestiges de la période du Second Temple sont près du village de Meron.
Mont Tabor, à l’est de la vallée de Jezréel, est à 17 kilomètres à l’ouest de la Mer de Galilée. Son sommet s’élève à 1,843 pieds de haut. Les tribus Israélites se réunissaient au Mont Tabor du temps de Déborah. Le site est supposé être le lieu de la transfiguration du Christ. On ne sait pas à quelle époque les premières églises ont été construites au Mont Tabor. Toutefois, plusieurs petites chapelles ont été jointes ensemble pour former un unique complexe. Ce n’est que très récemment qu’une église commémorant la transfiguration a été édifiée par les Franciscains.
En escaladant le Mont Tabor, vous pourrez visite le village bédouin de Shibli. Les résidents du village sont originaires de la tribu nomade installée de façon permanente aux pieds du Mont Tabor. Ils ont choisit d’adopter un style de vie moderne et de laisser derrière eux les coutumes bédouines.
Le Mont Hermon est la plus haute montagne d’Israël avec 2814 mètres au-dessus du niveau de la mer. Il est situé à la frontière avec la Syrie et le Liban. La neige recouvre son sommet à chaque saison. Au printemps, la neige fond et alimente les trois rivières de la région qui se rejoignent dans la rivière du Jourdain. La montagne est la seule station de ski en Israël et propose plusieurs pistes pour les débutants comme pour les plus expérimentés.
Le parc national du Hermon et Les sources d’eau du Banias débutent aux pieds du Mont Hermon. Les sources coulent à flots le long d’une caverne jusqu’à former les chutes d’eau du Banias, l’une des plus belles chutes d’eau d’Israël. Après 9 kilomètres, la rivière du Hermon rejoint la rivière Dan. Toutes deux se jettent dans la rivière du Jourdain.
Un immense escalier connecte les sources du Banias aux caves du Banias. Les cinq grottes de la falaise alentour sont les vestiges de l’autel du dieu Pan. Un petit chemin mène des caves au sommet de la falaise où se trouve la tombe du saint druze Nebe Hader. On peut également visiter les ruines du temple commandité par Hérode.
Il y a deux entrées à la réserve de Nahal Hermon, une près des sources et l’autre, en aval, près des chutes d’eau (à proximité du Kibboutz Snir). Les visiteurs peuvent emprunter la piste qui mène aux ruines d’époque romaine et à l’autel d’Auguste.
La réserve naturelle de Tel Dan: La rivière Dan est la plus importante des trois sources de la rivière du Jourdain. Elle est alimentée par la fonte des neiges du Mont Hermon et les précipitations de l’automne. Bien que la réserve ne soit que de 120 acres, elle offre quatre pistes de randonnées bien différentes les unes des autres.
La forêt Biriya, au nord de Safed, à 12 kilomètres de la route, est ouverte du début de la jonction Mahanayim jusqu’à Dalton avec le musée de la forteresse Biriya. Le musée relate l’histoire des premiers peuplements de la région. Une des pistes de randonnée mène au tombeau de Rabbi Yonatan Ben Uziel, en passant par les magnifiques sources naturelles de Ein Naburia. D’autres sources coulant dans la rivière Biriya ont été développées et l’ancienne synagogue et le fourneau de calcaire des peuplements de Naburia ont été restaurés.
Le Mont Gilboa : Selon l’ancien testament, le Mont Gilboa (qui est une arête et non pas une simple montagne) est un lieu où se déroulèrent autant de tragédie que de triomphe. L’arête emprunte d’ailleurs son non à la Bataille de Gilboa avec la défaite des Philistins face à Saul et Israël. La meilleure saison pour apprécier la région est de la fin de l’hiver au début du printemps. De février à avril, les visiteurs viennent admirer l’éclosion des fleurs sauvages et plus particulièrement de l’iris pourpre de Gilboa.
Hazor est le site le plus grand site de l’époque biblique en Israël. Il couvre approximativement 200 acres. Au deuxième millénaire avant JC, la population d’Hazor était estimée à environ 20,000 habitants, ce qui en faisait l’une des villes les plus importantes de la région. Hazor est faite de deux parties distinctes: la ville haute (Acropolis) et la ville basse (l’enceinte fortifiée) au Nord. Hazor était dix fois plus grand que la Jérusalem de David et Salomon. En 2005, l’UNESCO a déclaré la ville patrimoine international.
Megiddo est un site majeur pour l’archéologie de la période biblique en Israël. Entourée de fortifications, équipée d’installation hydraulique et d’impressionnant palaces et temples, Megiddo était la ville maîtresse de Canaan et d’Israël. Megiddo a dominé la région dès le quatrième millénaire avant JC. Son architecture monumentale témoigne de l’essor des premières villes de la région. C’est à Megiddo que se déroula la traditionnelle bataille d’Armageddon, la dernière bataille entre les forces du bien et du mal.
Tsipori est au sommet d’une colline dans la basse Galilée. La ville date de l’ère des Maccabées au IIième siècle avant JC. Marie serait née dans la région. Le site se trouve juste à quelques kilomètres de Nazareth. La communauté chrétienne de Tsipori se développa considérablement durant la période byzantine. D’importantes découvertes archéologiques rendent la région très intéressante pour le tourisme avec entre autres des amphithéâtres, des quartiers résidentiels, des bâtiments publics, des bains publics, des citernes d’eau et un complexe système de drainage. Les mosaïques sont l’un des joyaux du site. Elles dépeignent les portraits de jeunes femmes d’une grande beauté que l’on surnomma les "Mona Lisa de la Galilée".
Metulla est une petite ville fondée par le Baron Edmond de Rothschild en 1896. Rothschild acheta les terres aux Druzes et aida les immigrants russes à s’y installer. A l’est de Metulla il y a quatre chutes d’eau: l’Ayun, le Tacana (Les chutes du moulin), l’Eshed (les Cascades) et le Tannur (le four). A l’ouest de Metulla, à partir du point d’observation de "Dado", les visiteurs peuvent admirer la vallée de Hula, le Mont Hermon, les montagnes de la haute Galilée et les hauteurs du Golan et du Liban. Une des principales attractions de Metulla est le centre Canada, le plus large centre de sport de la région avec sa patinoire olympique.